Boeing pretende manter a produção do F/A-18 até 2020

A Boeing continuará a construir o seu caça multifuncional F/A-18E/F Super Hornet, bem como uma versão de ataque eletrônico do mesmo até 2020, disse a própria empresa, das as perspecticas de mais de 200 vendas para países estrangeiros e mais de 150 unidades para a Marinha dos EUA.

Michael Gibbons, vice-presidente da Boeing para os programas F/A-18 e EA-18, passou grande parte dessa semana lançando vendas adicionais do último jato da Boeing para os funcionários do Congresso Americano.

Sua missão? Salvaguardar fundos para 21 EA-18G Growlers no orçamento fiscal para o ano de 2014 do Pentágono. Gibbons também ressaltou as vantagens do F/A-18E/F Super Hornet para os congressitas, dizendo que a Boeing preparou um pacote de atualizações para o mesmo, para torná-lo mais competitivo com o caça de 5ª geração da Lockheed Martin Corp, O F-35.

O F/A-18E/F Super Hornet é um dos últimos caças da Boeing em produção depois que a empresa perdeu em 2001 um contrato do F-35 para a Lockheed Martin. A Boeing também está construindo caças F-15 para a Arábia Saudita. A Boeing está apostando nos sucessivos atrasos e altos custos do programa F-35 em favor do seu caça, mas suas estratégia vem assumindo uma nova urgência nos últimos anos, uma vez que a produção do F/A-18 começa a desacelerar.


Apoiadores da Boeing no Congresso apoiram repetidamente a inclusão dos F/A-18 no orçamento da Marinha nos últimos anos, argumentando que a Marinha precisa de mais caças para preencher a lacuna até que o F-35 esteja pronto.

Gibbons disse à Reuters que a Boeing queria que os assessores do Congresso vissem o F/A-18 como uma opção viável se a Marinha reformulasse seu plano atual para usar dois esquadrões de F-35 e dois esquadrões de Super Hornets em seus porta-aviões.

O último contrato multi-ano da empresa com a Marinha termina em meados de 2015, mas a produção do Super Hornet e do Growler está previsto para ser executada até o final de 2016, uma vez que a Austrália anunciou na semana passada que iria comprar mais uma dúzia de Growlers, uma ordem sólida, mas apenas metade do número Boeing esperava vender.

A Boeing também está de olho nas perspectivas do Brasil, Malásia, vários países do Oriente Médio, que se recusou a nomear, onde Boeing realizou vôos de demonstrações nos últimos anos. Analistas dizem Kuwait e vários outros podem anunciar contratos ainda este ano.

A Boeing está fornecendo dados da última versão do Super Hornet para outros dois países que estão repensando seus planos de F-35: Canadá, que está à procura de 35 novos jatos e Dinamarca, que precisa de 30 aviões.

Ao todo, Gibbons vê mais de duzentas possíveis encomendas internacionais para ganhar nos próximos anos, e ele vê a Boeing como um forte candidato para ganhar a competição de 36 aeronaves do Brasil, quando uma decisão é esperada para o terceiro trimestre.

Boeing aumentou dramaticamente sua presença no Brasil durante o ano passado. A empresa anunciou uma arceria com a fabricante de aviões brasileira Embraer SA e com outras empresas.

A empresa está oferecendo ao Brasil e outros clientes internacionais um pacote de atualizações de preços em US$ 8 milhões a US$ 9 milhões para adicionar recursos ao Super Hornet, incluindo uma tela maior touchscreen no cockpit, rastreamento de mísseis, um motor com 20% a mais empuxo, novos tanques de combustível e uma baia de armas interno para tornar mais furtivo.

A Northrop Grumman Corp, uma das principais fornecedoras da Boeing, está construído um protótipo para demonstrar a baixa assinatura do Advanced Super Hornet, apelidada por uns de "Super Duper Hornet". Testes com essa nova versão serão levados a cabo pela Marinha Americana, disse Gibbons.

Ele disse que as melhorias estarão disponíveis para uso nos aviões dentro de três a seis anos. Ele também disse que a Boeing viu uma possibilidade de venda de 75-150 unidades para a Marinha, especialmente tendo em conta o seu custo operacional, que é o menor de qualquer outro caça em uso nos EUA.

Por US$ 16 mil por hora de voo, a Boeing disse que o custo operacional do jato é muito inferior ao do F-35, e seu preço de aquisição também é menor. Funcionários da Lockheed e do Pentágono dizem que preço de produção do F-35 está descendo, e oferece aos militares muito mais recursos, incluindo a guerra eletrônica avançada e capacidades de interferência e menor assinatura de radar.

Comentário do Informante: Mais uma vez fica provado que o Rafale não tem custo operacional por hora de voo mais alto que o F/A-18E/F Super Hornet. Se Michael Gibbons, vice-presidente da Boeing para os programas F/A-18 e EA-18 afirma que a versão mais avançada seu Super Hornet custará US$ 16 mil, imagine a versão que foi avaliada pela FAB? Embasado em dados factíveis, como os "jornalistas" podem afirmar que o Rafale, que tem o menor custo operacional e que tem o melhor custo benefício para o Brasil é a pior opção? Por essas e outras eu defendo o Rafale. Em tempo: Reconheço as qualidades do caça americano, mas tudo que não precisamos é de uma empresa desesperada para vender seu caça. Enquanto isso, ao que me parece, a produção do Rafale foi assegurada até 2035.