Apoio do Hezbollah ao regime sírio pode fazê-lo sangrar até a morte

Hermel é o coração mais leal do Hizbollah. Ali mais de 2.000 apoiantes do Hizbollah se reuniram no Vale do Bekaa para enterrarem um de seus combatentes que tombara na região da fronteira com a Síria

"O exército convencional perde quando não vence. A guerrilha vence quando não perde." Essa observação de Henry Kissinger, feita durante a Guerra do Vietnã, deve estar assombrando o Hezbollah, a força guerrilheira mais competente do Oriente Médio, no momento em que o grupo se enreda em um esforço cada vez mais dispendioso para salvar o regime de Assad.

Em uma operação meticulosamente planejada, realizada em outubro, unidades ligadas ao Exército Livre da Síria na cidade de Qusayr, próxima da fronteira com o Líbano, mataram Ali Hussein Nassif – que foi rapidamente exposto como comandante de todas as forças do Hezbollah na Síria. A morte de Nassif jogou luz sobre o nível de envolvimento do grupo no conflito.

O interesse do Hezbollah em preservar Bashar Assad no poder é bem conhecido, e seu líder, Hassan Nasrallah, não poupou esforços para lembrar ao mundo o apoio político que seu grupo dá ao enrascado ditador. Durante três décadas, o apoio da dinastia Assad catapultou a população predominantemente xiita e camponesa do Líbano para dentro dos corredores do governo, apoiada por um braço armado cujo poder de fogo rivalizava com o de muitos exércitos nacionais convencionais.

O compromisso militar do Hezbollah na Síria não é menos óbvio. Desde início do conflito, os comandantes do Hezbollah se juntaram a seus colegas da Guarda Revolucionária do Irã para assessorar os militares sírios na repressão aos redutos da oposição, além de fornecer treinamento a uma milícia que, segundo informações, seria composta por 60 mil membros e visa a proteger as comunidades alauítas da costa noroeste da Síria.

Milhares de combatentes ligados ao Hezbollah ajudaram a proteger cerca de 20 comunidades xiitas sírias ao longo da fronteira com o Líbano de ataques sectários motivados por rebeldes linha-dura. Comenta-se que o Hezbollah usou seu arsenal para bombardear comunidades sunitas situadas nas fronteiras e que atuavam como bastiões rebeldes.

Informações indicam que o Hezbollah recentemente expandiu suas ações na Síria, passando a empenhar seu recurso mais valioso no conflito – suas unidades de forças especiais altamente treinadas e estrategicamente insubstituíveis. Relatos indicam que o braço militar secreto do Hezbollah é composto por um contingente que soma de 2.000 a 4.000 soldados profissionais, além de milhares de reservistas provenientes de aldeias xiitas localizadas ao sul do rio Litani e do Vale do Bekaa, cuja função seria entrar em ação para repelir uma futura invasão israelense. Durante o conflito de 2006 contra Israel, a perda de aproximadamente um quarto das forças especiais do Hezbollah constituiu o pior revés já sofrido pelo grupo.

Diferentes relatos provenientes da Síria sugerem que a participação direta dessas unidades de forças especiais em zonas de combate em todo o país aumentou – e forças adicionais podem estar a caminho. Planos secretos de contingência, supostamente firmados pela mais alta hierarquia do governo sírio e do Hezbollah, indicam que o Hezbollah teria concordado em empregar milhares de seus soldados de elite para defender o regime de Assad – seja de uma "invasão estrangeira" ou caso uma "assistência urgente" se faça necessária.

Com os rebeldes sírios consolidando seus avanços sobre áreas periféricas de Aleppo e Damasco, há indícios de que Nasrallah já começou a cumprir sua promessa. No início deste mês, um jornal saudita informou que quatro unidades do Hezbollah, cada uma com 1.300 combatentes, foram despachadas para ajudar os militares sírios nas grandes cidades, enquanto a unidade de elite do grupo, o comando 901, já estaria lutando na área de Homs desde julho passado.

Mais recentemente, o envio de homens do Hezbollah para os arredores de instalações de armas químicas da Síria levou o governo de Israel a ameaçar com uma intervenção militar como resposta a qualquer tentativa potencial de transferência dessas armas para bunkers do Hezbollah no Líbano.

Quer a intenção dessas movimentações seja proteger essas instalações-chave incrustradas em locais sensíveis ou transferir seus armamentos letais para outros lugares, o envio de soldados para esses locais, no entanto, corrobora o fato de que esses milicianos xiitas estrangeiros tornaram-se uma das unidades de combate de maior confiança de Assad.

Politica e militarmente, o Hezbollah tem muita coisa em jogo no conflito sírio, mas está se arriscando ainda mais ao tentar salvar um regime considerado pária pela comunidade internacionalmente – e que talvez seja um regime não passível de salvação. O grupo já registrou centenas de baixas em lutas contra rebeldes sírios, incluindo suas valiosas forças especiais.

O Hezbollah não é capaz de superar as forças rebeldes em número de combatentes, e terá que comprometer seus melhores soldados e seus equipamentos mais sofisticados para cortar as linhas de abastecimento desses rebeldes na esperança de impedir que uma força inimiga tome Damasco e ganhe tração.

O arsenal do Hezbollah, com aproximadamente 70 mil foguetes, provavelmente permanecerá apontado para os israelenses, mas o desperdício de suas unidades de elite cruciais na Síria pode privar a comunidade xiita do Líbano de proteção contra rivais sectários que podem se entusiasmar na esteira da deposição de Assad.

Enquanto isso, o auxílio do Hezbollah para que o regime de Assad continue cometendo atrocidades vai colocar seus líderes na mira dos futuros tribunais penais internacionais, além daqueles que já estão investigando o envolvimento do grupo no assassinato do ex-primeiro-ministro do Líbano, Rafik Hariri.
Essa atenção negativa pode levar a União Europeia a se curvar à pressão dos EUA para colocar o Hezbollah em sua lista de organizações terroristas, o que pode ampliar o isolamento do braço político do grupo.

O mais ameaçador, no entanto, é a violação cada vez mais flagrante, pelo Hezbollah, do compromisso do Líbano de se manter neutro no conflito sírio – uma promessa feita na esperança de preservar o delicado equilíbrio sectário do país. O apoio de Nasrallah a Assad colocou xiitas e outras minorias na futura linha de fogo de jihadistas sírios, muitos dos quais provavelmente voltarão suas armas para o Líbano em retaliação no caso da destituição de Assad.

Nasrallah tem repetidamente afirmado sua crença de que o regime de Assad vai sobreviver. Independentemente de saber se ele está certo ou não, as afirmações de Nasrallah ilustram o fato de que o Hezbollah precisa vencer desesperadamente este conflito.

(Daniel Nisman e Daniel Brode são gerentes de inteligência da Max Security Solutions, empresa de consultoria sobre riscos geopolíticos com sede em Tel Aviv.)