Forças armadas dos EUA destacam oportunidades iguais ao suspender proibição de mulheres no combate

O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Leon E. Panetta, e o general Martin E. Dempsey, o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, suspenderam formalmente na quinta-feira (24) a proibição de mulheres em combate, dizendo que nem toda mulher se tornaria soldado de combate, mas que toda mulher merece a chance de tentar.

Eles disseram que a nova política é, de muitas formas, uma afirmação do que já está ocorrendo em campo de batalha, onde as mulheres se viram em combate ao longo da última década de guerra no Iraque e no Afeganistão, e que era essencial as forças armadas oferecerem oportunidades iguais plenas tanto para as mulheres quanto para os homens.

"Eles estão lutando e morrendo juntos, de modo que chegou a hora de nossas políticas refletirem essa realidade", disse Panetta em uma coletiva de imprensa lotada no Pentágono.

Dempsey, como Panetta, disse que sua posição evoluiu ao entrar em contato com as mulheres no Iraque e no Afeganistão. Quando ele chegou a Bagdá em 2003 como comandante de divisão, ele disse, ele entrou em um Humvee para sua primeira saída da base.

"Eu perguntei ao motorista quem ele era e de onde vinha, e bati na perna do artilheiro da torre, e disse: ‘Quem é você?’" lembrou Dempsey. "E ela se abaixou e disse: ‘Sou Amanda’. E eu disse: ‘Oh, ok, uma artilheira está protegendo um comandante de divisão’."

Panetta e Dempsey disseram que trabalharam juntos na suspensão da proibição por mais de um ano e informaram regularmente o presidente Barack Obama sobre o andamento. Eles o descrevem como um grande incentivador da decisão, mas que não esteve envolvido no processo.

Em dezembro, disseram funcionários do Pentágono, Panetta e o Estado-Maior das Forças Armadas chegaram a um acordo provisório de que mulheres deveriam ser autorizadas a participar de combate. Panetta pensou a respeito nas Festas e voltou no início deste mês para receber uma carta de Dempsey, datada de 9 de janeiro, recomendando fortemente a mudança.

Na oposição oficial mais forte às mudanças, o senador James M. Inhofe, de Oklahoma, que deverá se tornar o líder da bancada republicana no Comitê de Serviços Armados, alertou que alguns no Congresso podem buscar uma legislação que limite as posições de combate abertas para mulheres.

"Eu quero que todos saibam que o Comitê de Serviços Armados do Senado, do qual faço parte, terá um período para fornecer supervisão e revisão", disse Inhofe em uma declaração. "Nesse período, se necessário, nós introduziremos uma legislação para impedir quaisquer mudanças que consideremos prejudiciais às nossas forças de combate e suas capacidades. Eu suspeito que haverá casos onde a legislação será necessária."

Funcionários do Pentágono disseram que os diferentes serviços terão até 15 de maio para apresentar seus planos para implantação da nova política, mas que os militares querem agir o mais rápido possível para abrir posições de combate para as mulheres. Oficiais militares disseram que há mais de 200 mil posições potencialmente abertas para mulheres em especialidades como infantaria, blindados, artilharia e unidades de elite das Operações Especiais como os SEALs da Marinha e os Rangers do Exército.

Se um serviço determinar que uma especialidade não deve ser aberta às mulheres, os funcionários do Pentágono disseram que os representantes do serviço terão que expor seus argumentos para o secretário de Defesa até janeiro de 2016.

Os oficiais disseram repetidamente que não reduzirão os padrões físicos para as mulheres em posições rigorosas de combate como infantaria, mas disseram que revisariam os padrões para todas as especialidades militares nos próximos meses e potencialmente as mudariam para adequá-las, por exemplo, aos avanços em equipamentos e armas. Oficiais do Corpo de Marines também disseram que poderiam mudar os padrões físicos iniciais que os recrutas precisam atender antes de serem enviados ao campo de treinamento.

Em um briefing no Pentágono sobre as mudanças, os repórteres perguntaram várias vezes sobre as duas mulheres que entraram no brutal Curso de Oficial de Infantaria dos Marines em Quantico, Virgínia, no ano passado como experiência, já que na época nenhuma das duas estaria autorizada a servir na infantaria. Uma mulher abandonou no primeiro dia e a outra abandonou posteriormente, devido a problemas físicos, incluindo fraturas por estresse. Muitos homens também fracassam no curso. Os oficiais do Corpo dos Marines disseram estar determinados a abrir posições para mulheres desde que estejam qualificadas para elas.

Funcionários do Pentágono e oficiais militares disseram que ainda não sabem quantas mulheres se candidatariam para ingressar nos comandos de elite e forças de contraterrorismo, e algumas dessas posições de combate poderiam estar entre as excluídas. Um alto percentual de homens fracassa em ingressar nessas unidades, que incluem os Rangers e Boinas Verdes do Exército, e os SEALs da Marinha.

Líderes do Exército disseram que uma iniciativa importante seria a criação de um grupo de oficiais e suboficiais do sexo feminino que poderia fornecer liderança nas unidades de combate que venham a aceitar as soldadas pela primeira vez. As políticas podem ter que mudar para permitir que essas oficiais se transfiram de uma especialidade militar para outra.

O Exército também realizou estudos sobre os aspectos psicológicos, culturais e sociais da integração das mulheres em unidades que por muito tempo foram domínio apenas masculino. Esses estudos deverão guiá-lo na alteração das bases das forças terrestres, no treinamento e na infraestrutura de envio de tropas.